ПРОИСШЕСТВИЕ С КОЛОДОЙ КАРТ 
   В девять вечера Энциклопедия, как обычно, забрался в кровать. Но долго не мог заснуть, все вспоминал слова матери о том, 
   что станет детективом, когда вырастет.
   Наутро он пришел к окончательному решению. Да, он займется детективной практикой и будет помогать людям. 
   Только зачем ждать, пока он станет взрослым? Все равно лето, занятий в школе нет. Можно начать, не откладывая.
   Энциклопедия выскочил из постели и принялся рыться в шкафу. Достал оттуда игрушечный печатный станочек – 
   подарок дяди Бена на Рождество два года назад. Едва покончив с завтраком, он отпечатал пятьдесят одинаковых листовок и, 
   как только краска просохла, опустил их во все почтовые ящики по соседству.
   Вернувшись домой, он попросил у матери кусок картона. Она отдала сыну коробку из-под товаров, которую хранила на всякий случай.
   Лерой позаимствовал на кухне большие ножницы, выстриг из коробки квадрат, затем взял черный карандаш и написал как можно 
   аккуратнее крупными буквами то же, что и на листовках:

   Детективное агентство «Браун»
   Ровер-авеню, дом
   13 Президент – Лерой Браун
   Для нас нет слишком мелких дел
   25 центов в день плюс расходы

   Вывеску Энциклопедия прибил на воротах гаража.
   На следующее утро он уселся в гараже, поджидая клиентов – хоть кого-нибудь с самой завалящей проблемкой. 
   Но никто его не побеспокоил, если не считать дождя: крыша гаража оказалась дырявой.
   Дождь шел все утро, и весь день, и весь следующий день до самого вечера. Энциклопедия в своем «офисе» чувствовал себя, 
   как в подводной лодке, легшей на грунт. Настроение было хуже некуда, и он уже подумывал, 
   не снять ли вывеску и не отправиться ли к Чарли Стюарту взглянуть на новые экспонаты его коллекции – 
   Чарли собирал зубы разных зверей. Или, быть может, накопать червей и порыбачить с Билли и Джоди Тернерами 
   на мосту через Мельничный ручей.
   Неожиданно в воротах гаража появились резиновые сапожки и плащ-дождевик, а под плащом форменный мальчик-с-пальчик.
   – Меня зовут Кларенс Смит, – объявил мальчик-с-пальчик. – Мне нужна твоя помощь.
   – Для нас нет слишком мелких дел, – повторил Энциклопедия фразу с вывески. – Что случилось? Убийство?
   – Н-нет, – ответил Кларенс, чуть попятившись.
   – Похищение с целью выкупа? Шантаж?
   – Нет-нет, – пролепетал Кларенс. – Это палатка. – Тут он положил на бензиновую канистру рядом с Энциклопедией монетку в 25 центов. – Палатка моя. А «тигры» забрали ее и утверждают, что это их палатка.
   – Ты пробовал говорить с ними, а они рычат?
   – Не просто рычат. «Тигры» – так прозвали себя старшие ребята, что собираются возле канала. Они все драчуны и*censored*ганы, 
   а их вожак, Жучила Мини, хуже всех…
   – Проводи меня к этому вожаку, – распорядился Энциклопедия. – А потом к своей палатке.
   – Можно все сразу, – заверил Кларенс. – В эту самую минуту Жучила Мини как раз сидит в моей палатке.
   Прогулка оказалась недолгой – через пять минут мальчики вышли к палатке, разбитой в рощице между каналом и свалкой. 
   Внутри стоял деревянный ящик, а вокруг сидели шестеро ребят и играли в карты.
   – Кто из вас Жучила Мини? – спросил Энциклопедия.
   – Ну я, – ответил самый рослый и самый грязный из шестерых. – А тебе-то что?
   – Ты сидишь в моей палатке, – пропищал Кларенс. – Я нашел ее на свалке и заделал в ней все прорехи.
   – Вали отсюда! – прорычал Жучила.
   – Ты прекрасно знаешь, что я нашел ее на свалке. Ты следил за мной, когда я ставил ее здесь на прошлой неделе.
   – Рассказывай! Я своими глазами видел, как ты спер ее из нашего клуба сегодня утром.
   – Не возражаете, если я залезу в палатку? – обратился Энциклопедия к «тиграм». – Ведь дождь идет…
   Поднырнув под полог, он задел ногой запасную колоду карт, лежавшую возле ящика. Карты разлетелись по земле.
   – Эй! – гаркнул Жучила. – Что ты затеял?
   – Ничего особенного, – отвечал частный детектив. – Видишь эти карты? Они сухие, и ни одна даже не запачкалась. 
   Кларенс не крал эту палатку из вашего клуба.
   Жучила сжал кулаки и вскинулся, как норовистый жеребенок.
   – Уж не хочешь ли ты назвать меня лжецом?
   – Ничуть не бывало, – заверил Энциклопедия. – Я просто скажу тебе сейчас то, что позже сообщу полиции.
   И начал тихо шептать что-то Жучиле на ухо. Тот слушал, сперва краснея, потом багровея, и вдруг рявкнул:
   – Эй, «тигры»! Пошли отсюда! Здесь стало неинтересно…
   Когда все шестеро убрались восвояси, Кларенс не удержался от вопроса:
   – Черт возьми, что такое ты сказал Жучиле?
   Энциклопедия улыбнулся. – Я доказал ему, что ты никак не мог украсть палатку у «тигров»…
 
 ПОЧЕМУ ЭНЦИКЛОПЕДИЯ ПРИШЕЛ К ТАКОМУ ВЫВОДУ?