САБЛЯ ВРЕМЕН ГРАЖДАНСКОЙ ВОЙНЫ В дверях детективного агентства «Браун» показался мальчик с огненно-рыжей шевелюрой и осведомился с порога: – Ты разбираешься в саблях? Энциклопедия спросил, не поднимая глаз от книжки (а читал он увлекательное сочинение под названием «Как построить ядерный реактор»): – Что, какую-то новую игру придумали? – Это не игра, – ответил рыжий. – Меня зовут Питер Клинтон. Я хочу нанять тебя. На бензиновую канистру рядом с Энциклопедией легли две монеты по десять центов и еще одна – пятицентовик. Монеты звякнули, Энциклопедия прекратил читать и задал новый вопрос, уже деловым тоном: – Чем я могу тебе помочь? – Мне предлагают обменять мой велосипед на саблю. Я хотел бы убедиться, что она настоящая. – Думаешь, эта сабля – вовсе не сабля? А что она тогда такое? – Ты меня не понял, – ответил Питер. – Это сабля времен Гражданской войны. – Ну и что? С тех времен остались тысячи сабель. – Знаю. Но сколько из них принадлежали генералу Джексону? – Томасу Джонатану Джексону, прозванному Несгибаемым? – не веря своим ушам, уточнил Энциклопедия. – Лучшему полководцу южан? – Предположительно ему самому. Так, по крайней мере, утверждает Жучила Мини. – Жучила? – Услышав кличку своего недруга, Энциклопедия выпрямился. – Ты хочешь, чтобы я проверил, действительно ли сабля принадлежала Несгибаемому Джексону? – Да, – кивнул Питер. – Так ты берешься за это или нет? – Берусь, – решил Энциклопедия. – Если за сделкой стоит Жучила, помощь тебе наверняка не повредит. Питер отвел юного детектива в так называемый клуб «тигров», который располагался в заброшенном сарае для инструментов позади кузовной мастерской мистера Суини. В данную минуту «тигры» развлекались, наблюдая за гонкой ужей. Завидев Энциклопедию, Жучила скорчил кислую мину. – Стало быть, мистер Всезнайка, теперь ты вообразил себя знатоком Гражданской войны? – заявил предводитель «тигров». – Ну-ну! Может, ты скажешь мне, что совершил Несгибаемый Джексон в сражении на Бычьей тропе? – В котором сражении на Бычьей тропе? – осведомился Энциклопедия. – На Бычьей тропе было два сражения – первое в 1861-м, второе в 1862-м. – Отлично! – усмехнулся Жучила. – Только посмей теперь утверждать, что эта сабля ненастоящая. Энциклопедия приблизился к столу, на котором лежала старая сабля. – Ее преподнесли Несгибаемому через месяц после первой битвы на Бычьей тропе. – Если это правда, – шепнул Энциклопедии Питер, – то сабля стоит десятка таких велосипедов, как мой. – Двух десятков, – поправил Энциклопедия. – Прочти, что написано на лезвии, – предложил Жучила. Энциклопедия, конечно же, так и сделал. И вот что он прочел: «Несгибаемому Томасу Дж. Джексону, устоявшему в первой битве на Бычьей тропе 21 июля 1861 года. На память от его подчиненных. 21 августа 1861 года». – Судя по всему, сабля побывала во многих передрягах, – заметил Энциклопедия. – А ты думал, она могла сохраниться новенькой и блестящей? – осклабился Жучила. – Ей же больше ста лет! – Вид у нее такой, что вряд ли она стоила когда-либо дороже пяти долларов, – сказал Энциклопедия. – Неважно, какой у нее вид, – вмешался Питер. – Согласен ли ты, что сабля принадлежала генералу Джексону? Прежде чем Энциклопедия успел ответить, Жучила поспешил добавить: – Я нипочем бы не расстался с ней. Но Питеру так хочется получить ее, что просто пришлось согласиться обменять эту саблю на велосипед. – Обменять? – переспросил Энциклопедия. – Обмена не будет. Эта сабля никогда не имела никакого отношения к генералу Джексону! ЧТО ВНУШИЛО ЭНЦИКЛОПЕДИИ ТАКУЮ УВЕРЕННОСТЬ?