logo logo
      ДРАЧЛИВЫЙ ПОЭТ 
   Наработанные в детективном бизнесе деньги Энциклопедия до поры до времени складывал в коробку из-под обуви, 
   которую держал в гараже за старыми покрышками. 
   Может, это и не лучшее место для хранения капитала – но, по крайней мере, деньги в коробке выглядели интереснее, чем башмаки.
   По пятницам после обеда приезжала Салли Кимболл, и они вместе отвозили недельную выручку в банк. 
   Салли была в Айдавилле лучшей из драчунов моложе двенадцати лет, и Энциклопедия давно сделал ее своим телохранителем 
   и младшим партнером.
   И вот в одну из пятниц, когда Энциклопедия поджидал Салли, на улице появился незнакомый парнишка на велосипеде. 
   У него были чересчур длинные волосы, брюки в обтяжку, до блеска начищенные ботинки и – только представьте себе! – галстук. 
   Незнакомец остановился, прочел вывеску детективного агентства на воротах гаража и неожиданно возвестил:
   – У меня родились стихи!
   – Что-о? – откликнулся Энциклопедия.
   А тот, не глядя больше на Энциклопедию, пробормотал:

     Небо бездонно,
     Мир велик.
     Ничего ты не сделаешь
     Без улик.

   И улыбнулся гордо, как если бы воспроизвел наизусть «Песнь о Гайавате» – всю поэму Лонгфелло целиком. 
   Затем отвесил вывеске поклон и укатил. А тут как раз и Салли появилась.
   – Слушай, – спросил ее Энциклопедия, – ты должна была заметить того, кто был здесь минуту назад. Этот незнакомец – как его зовут?
   – Перси Арбутнот.
   – Перси так Перси. Он прочел стишок, и я готов поклясться, что собственного сочинения, придуманный прямо здесь, на месте!
   – Перси очень умен, – сообщила Салли. – Он раньше учился в Англии.
   – Рад за него, – буркнул Энциклопедия. – Ну что ж, поехали в банк.
   – Я не поеду, – объявила Салли. – Быть телохранителем – занятие, недостойное будущей леди.
   – Кто внушил тебе такую чушь? – вспылил Энциклопедия.
   – Перси, – ответила Салли. – Когда он узнал, что я положила на лопатки Жучилу Мини, то пришел в ужас. 
   И сказал, чтобы я перестала вести себя, как уличная*censored*ганка. Я увольняюсь.
   – Айдавилл, – заметил Энциклопедия себе под нос, – вполне мог бы обойтись без Перси.
   – Он джентльмен, – продолжала Салли. – Пригласил меня сегодня на «Унесенные ветром» и сказал, что отвезет на такси. 
   Можешь быть уверен, он не позволит себе явиться на свидание в кроссовках!
   Салли задрала нос, повернулась на каблучках и решительно удалилась. О том, чтоб идти в банк, теперь не могло быть и речи. 
   Энциклопедия сел и начал обдумывать новую проблему – проблему Перси Арбутнота.
   В конце концов он решил отправиться на место преступления собственной персоной. Добравшись на велосипеде до кинотеатра, 
   он принялся всматриваться в подъезжающие такси. Вот одно из них притормозило поодаль, за два квартала. 
   Перси выпрыгнул первым и галантно помог выйти Салли, после чего они двинулись к дверям кинотеатра, держась за руки.
   «Ничего-то он не упустит, – подумал Энциклопедия мрачно. – Манеры у него получше, чем у официанта в дорогом ресторане. 
   Но зачем, хотел бы я знать, им понадобилось высаживаться из такси так далеко от кинотеатра?..»
   Тут из какого-то закоулка на тротуар выскочил верзила и с разбегу налетел на Перси. 
   Энциклопедия не мог расслышать, что сказал Перси и что ответил верзила, но между ними возникла ссора. 
   Верзила выглядел лет на шестнадцать, он был широкоплечий и на голову выше Перси.
   Энциклопедия кинулся бегом, чтобы не допустить убийства. Он подоспел как раз вовремя.
   – Дорогой мой, – вещал Перси, – если ты не возьмешь свои слова обратно, то схлопочешь затрещину.
   – Только послушайте, что щебечет эта канарейка! – заржал верзила.
   – Ах ты грубиян! – ответствовал Перси и, хладнокровно сняв очки, сунул их в нагрудный карман парадного синего костюма. 
   А затем объявил, как на сцене: – У меня родились стихи!
   И огласил их без запинки:

     Ты оскорбил меня,
     Ты думал, я щенок.
     Так не взыщи, придется
     Вздуть тебя, дружок!

   У верзилы от удивления отвалилась челюсть. Перси захлопнул ему рот кулаком.
   Тут оба принялись колошматить друг друга в грудь и в живот. Перси вел себя с поразительным бесстрашием 
   и даже перемежал удары новыми стихами. После очередного стишка, сопровожденного увесистым тычком, верзила решил, 
   что с него хватит, и бросился наутек.
   Перси, торжествуя, снова надел очки и причесал растрепавшиеся волосы. Салли смотрела на него сияющими глазами, 
   пока Энциклопедия не прошептал ей что-то на ухо. В один миг восторженное выражение ее лица сменилось на гневное.
   – Перси, ты обманщик! – вскричала она. – Ты подстроил эту драку! Вы дрались не по-настоящему!
   – Да как ты смеешь? – огрызнулся Перси, сопя. – Честное слово, будь ты мальчишкой, я бы вздул тебя как следует!
   – Забудь о том, что я девчонка! – отрезала Салли и, выбросив руку, крутанула Перси за нос.
   Что и возымело эффект – Перси вышел из себя. Он фыркнул, сорвал очки, принял боксерскую стойку и завопил:
   – Сама напросилась!..
   Драка оказалась короткой, но впечатляющей. Перси не удалось вымолвить больше ни одной стихотворной строчки – он падал и вставал, 
   падал и вставал, пока не рухнул окончательно.
   – Обманщик! – еще раз повторила Салли и удалилась, только юбка мелькнула на повороте.
   Перси так и остался лежать на тротуаре с закрытыми глазами. 
   Он не шевелился так долго, что Энциклопедия забеспокоился и тронул его за плечо.
   – Перси, скажи что-нибудь!
   – Она ушла? – осведомился поэт.
   – Ушла, ушла! – заверил Энциклопедия. – Опасность миновала.
   Перси открыл один глаз и возвестил со стоном:
   – У меня опять стихи!..

     Хотел доказать ей,
     Что я не слабак.
     Но что же, когда же
     Я сделал не так?
  И ВПРЯМЬ, О КАКОМ ПРОМАХЕ ЮНОГО ПОЭТА СКАЗАЛ ЭНЦИКЛОПЕДИЯ НА УХО САЛЛИ?