ЭНЦИКЛОПЕДИЯ - ДРАМАТУРГ 
    Из всех малолетних актеров Айдавилла Сисеро Старджесс считался самым способным. Войдя в детективное агентство «Браун», 
    он отвесил низкий поклон и изрек:
   – Ваше величество!..
   – Что-о? – опешил Энциклопедия.
   – Ваше величество – с такого обращения будет начинаться моя пьеса, – пояснил Сисеро. 
   – Только я никак не могу придумать,что дальше.
   – Что ж, по крайней мере, первая строчка тебе удалась, – сказал Энциклопедия одобрительно. – А название пьесы ты придумал?
   – Пьеса будет называться «Убийца». Мы ее поставим в субботу вечером на встрече детей всех вероисповеданий в Первой церкви.
   – Пьеса об убийстве? – удивился Энциклопедия. – Для церкви лучше подошло бы что-нибудь вроде «Спящей красавицы». 
   Пригласите Бенни Бреслина, он по ходу действия похрапит от души.
   – Я не шучу, – обиделся Сисеро. – Преподобный О'Мира разрешил мне поставить пьесу с убийством, только чтоб оно было 
     не слишком кровавым.
   – Можно обойтись совсем без крови, – предложил Энциклопедия. – Обуй жертву в бетонные башмаки и выброси за борт.
   – Мне разрешено произвести один выстрел, – перебил Сисеро. – Но как? Мама нипочем не позволит зарядить пистолет пистонами. 
   Ну представь себе – я выступаю в главной роли, навожу пистолет, а дальше что делать? Кричать «трах-тарарах»?
   – А ты надень на дуло глушитель. В наше время все убийцы пользуются глушителями.
   – Это выход! – возликовал Сисеро. И тут же вновь помрачнел. – Сестры Кэрол и Марла Кенин будут бить чечетку, 
   Тэд Холквист – подражать пению птиц, Перси Арбутнот – декламировать стихи. Будут и другие выступления, 
   но пьеса должна стать гвоздем программы…
   – А у тебя пока только название и первая строчка, – закончил Энциклопедия за упавшего духом актера.
   – Писать, оказывается, совсем нелегко, – жалобно признался Сисеро. Не составляло труда догадаться, к чему он клонит. 
   – Помог бы ты мне немного. Написал бы пьесу с убийством, и чтоб я играл главную роль. У меня даже идея есть! 
   Пусть публика поломает себе голову вместе с детективом, как распутать преступление!
   – Свежей твою идею не назовешь, – заметил Энциклопедия.
   Тем не менее ему хотелось принять участие в субботнем вечере, поэтому после ужина он сел за стол и выполнил заказ Сисеро. 
   Пьеса была построена так, чтобы предоставить публике возможность гадать о том, каким образом детектив 
   пришел к правильному решению. В пьесе был один выстрел. И Сисеро в главной роли.
   В субботу вечером Энциклопедия сидел в зале Первой церкви и нервничал, как всякий автор перед премьерой. 
   Когда Тэд Холквист устал выводить птичьи рулады, Салли Кимболл вынесла большую афишу, на которой было выведено:

   УБИЙЦА
   Пьеса Лероя Брауна
   В ролях:
   Лэнгли – Сисеро Старджесс
   Фрэзер – Мизинчик Пламмер
   Детектив – Хэнк Джонс
   Полицейские – Джим Данн и Фил Корд

   Наконец свет в зале погас, и занавес раздвинулся. На сцене были две жилые комнаты, а между ними общая гостиная с окном и дверью,
   для ясности помеченной: «Выход на лестницу». В одной из комнат Фрэзер читал газету. 
   В другой, напротив, Лэнгли надевал черные перчатки. Потом он взял пистолет, бесшумно вышел в гостиную и постучал в дверь Фрэзера.
   – Надеюсь, я вас не побеспокоил, – сказал Лэнгли, как только Фрэзер отозвался на стук. 
   – Мне подумалось, а не сыграть ли нам партию в шахматы? Вы один?
   – Один, – ответил Фрэзер. – Сейчас достану доску и фигуры.
   Тогда Лэнгли переступил порог, закрыл за собой дверь и вытащил пистолет с глушителем.
   Звука выстрела никто не слышал. Фрэзер согнулся пополам и упал на пол. Лэнгли не терял даром времени: 
   достал из кармана Фрэзера ключ, отомкнул письменный стол и выудил оттуда пачку денег, а затем хладнокровно позвонил в полицию.
   – Алло! Моя фамилия Лэнгли. Звоню вам из квартиры мистера Фрэзера, Грэнд-стрит, дом шестьсот. Его только что убили.
   Повесив трубку, Лэнгли выскользнул из комнаты Фрэзера, выбросил пистолет из окна гостиной и вернулся к себе. 
   Потом, улыбаясь, снял перчатки и упрятал деньги под матрас.
   Когда появился детектив в сопровождении двух полицейских, Лэнгли поджидал их в гостиной. 
   Дверь в комнату Фрэзера была распахнута настежь.
   – Я Лэнгли…
   – Так это вы звонили? Что тут произошло?
   – Я мучился от жары и не мог заснуть. В конце концов решил пойти в кино на поздний сеанс. 
   И как раз когда я вышел в гостиную, из комнаты Фрэзера выскочил какой-то мужчина, сбил меня с ног, 
   вышвырнул из окна пистолет и бросился вниз по лестнице. Сквозь открытую дверь я увидел мистера Фрэзера лежащим на полу. 
   Убедившись, что он мертв, я без промедления позвонил вам.
   Осмотрев тело, детектив попросил разрешения воспользоваться телефоном в комнате Лэнгли.
   – Сделайте одолжение, – был ответ.
   В зале вспыхнул свет – и тогда перед закрывшимся занавесом показался детектив, подошел к самому краю сцены 
   и обратился к зрителям:
   – Каждый дюйм в комнате убитого был обследован на отпечатки пальцев. Все было сфотографировано, 
   включая поверхность письменного стола. Пуля, убившая мистера Фрэзера, была выпущена из пистолета, 
   найденного на улице под окном гостиной. – Тут детектив обвел публику взглядом и закончил: 
   – Изучив все обстоятельства и улики, я арестовал Лэнгли по обвинению в убийстве. 
   Может, кто-нибудь из вас догадался, какую он совершил ошибку?
   ИЗ ВСЕЙ ПУБЛИКИ ДОГАДЛИВОЙ ОКАЗАЛАСЬ ТОЛЬКО ОДНА ДЕВОЧКА. А ЧТО ДУМАЕТЕ ВЫ?